Los mejores futbolistas italianos de la historia-rankeados

Puede que Inglaterra haya regalado oficialmente al mundo el fútbol , pero desde entonces este deporte ha sido transformado por muchas naciones, cada una añadiendo su propio toque único.

Brasil le infundió estilo, convirtiendo el juego en un espectáculo de habilidad y creatividad, mientras que Johan Cruyff y Holanda lo revolucionaron con el "Fútbol Total", una mezcla táctica perfecta de movimiento e inteligencia.

Italia, por su parte, convirtió el fútbol en una forma de arte calculada, dominando la disciplina defensiva y la brillantez estratégica con su estilo característico, "Zona Mista", basado en el marcaje individual y la adaptabilidad táctica.

Sin embargo, a pesar de su reputación de solidez defensiva, Italia también ha producido algunos de los jugadores más elegantes y técnicamente dotados del fútbol. Desde los jugadores retrasados, conocidos como "registas", que marcan el ritmo con pases precisos, hasta los prolíficos delanteros que han dejado huella con innumerables goles, el fútbol italiano se basa tanto en el arte como en la estructura.

Los mejores futbolistas italianos de todos los tiempos-rankeados

15. Gigi Riva

Tras un breve paso por el Legnano, desarrolló prácticamente toda su carrera en el Cagliari, donde se convirtió en el gran símbolo del club. Fue clave en el ascenso a la Serie A en 1964 y, pocos años después, lideró la histórica conquista del Scudetto en la temporada 1969-70, el único en la historia de la institución. Fue el máximo goleador de la liga italiana en tres ocasiones y cerró su etapa en el club con 164 goles en la Serie A.

Con la selección italiana marcó 35 goles en 42 partidos entre 1965 y 1974, cifra que lo mantiene como el máximo goleador histórico del combinado nacional. Fue campeón de la Eurocopa en 1968 y una de las principales figuras del equipo que alcanzó la final del Mundial de 1970, donde Italia cayó ante Brasil.

Su carrera estuvo marcada por varias lesiones graves que le impidieron llegar incluso más lejos, pero aun así logró sostener un promedio goleador extraordinario y consolidarse como uno de los delanteros más determinantes que ha dado el fútbol italiano.

14. Giacinto Facchetti

Debutó en el Inter a comienzos de los años 60 y desarrolló toda su carrera en el club, donde disputó más de 600 partidos oficiales y fue uno de los grandes referentes de la “Grande Inter” de Helenio Herrera. Con ese equipo conquistó cuatro títulos de la Serie A, dos Copas de Europa y dos Copas Intercontinentales, siendo una de las estrellas de un ciclo que marcó una época en el fútbol europeo.

Con la selección italiana también tuvo un rol protagónico durante más de una década. Capitán durante once años, levantó la Eurocopa en 1968 y lideró al equipo que alcanzó la final del Mundial de 1970, siendo además elegido en el equipo ideal del torneo.

De todas formas, su legado trasciende a los números y los títulos logrados. En un fútbol en el que los defensores se limitaban a marcar, Facchetti se animó a salir al ataque, redefiniendo el puesto por completo. Ese estilo, sumado a su liderazgo y su impecable comportamiento dentro del campo de juego (solo fue expulsado una vez), lo convirtieron en una figura central en la evolución del fútbol italiano.

13. Alessandro Nesta

Formado en la Lazio, donde debutó siendo apenas un adolescente, rápidamente se convirtió en capitán y en el líder de un equipo que conquistó la Serie A en la temporada 1999-2000, uno de los logros más importantes en la historia del club. Su salida en 2002 marcó el inicio de una nueva etapa en el Milán, donde alcanzaría la cima del fútbol europeo.

Con el conjunto rossonero disputó 10 temporadas en las que levantó 10 títulos, entre ellos dos Champions League (2002-03 y 2006-07), formando parte de una de las defensas más recordadas de la historia junto a Paolo Maldini.

Algunas lesiones le impidieron tener continuidad en los momentos decisivos, pero aun así integró el plantel y jugó tres partidos en la Italiaq ue que se consagró campeona del mundo en Alemania 2006.

12. Gaetano Scirea

La definición de elegancia en defensa. Líbero de la Juventus y de la selección italiana durante más de una década, destacó por su inteligencia táctica, su salida limpia desde el fondo y una disciplina ejemplar que lo convirtió en uno de los jugadores más respetados de su época.

Fue una de figuras en uno de los ciclos más exitosos en la historia de la Vecchia Signora, ganando siete scudettos y varios títulos internacionales, entre ellos la Copa de Europa y la Intercontinental en 1985. Con Italia, alcanzó la gloria en el Mundial de 1982, siendo un pilar en la zaga de un equipo que hizo historia.

Su vida acabó mucho antes de lo previsto en un fatal accidente automovilístico en Polonia, apenas un año después de haberse retirado. Tenía 36 años.

11. Fabio Cannavaro

Uno de los defensores más importantes de su generación, logró algo reservado para muy pocos zagueros: ganar el Balón de Oro. Capitán de la selección italiana campeona del mundo en 2006, fue el líder absoluto de una defensa prácticamente impenetrable, destacándose por su capacidad de anticipación, su timing perfecto y una lectura del juego excepcional a pesar de no contar con una estatura imponente.

A lo largo de su carrera, brilló en clubes como Parma, Inter y especialmente Juventus, donde consolidó su legado en el fútbol italiano. Tras alcanzar la cima de su carrera en el Mundial de Alemania, se convirtió en jugador del Real Madrid, donde alzó tres títulos en tres temporadas.

Le puso punto final a su carrera en 2011 con la camiseta del Al-Ahli para comenzar un nuevo rol como entrenador. Hoy, afronta el desafío de liderar a Uzbekistán en su primera experiencia mundialista.

10. Alessandro Del Piero

Alessandro Del Piero, el jugador con más partidos jugados en la Juventus y máximo goleador de todos los tiempos con 290 goles en 705 partidos, no solo fue un goleador prolífico a lo largo de su carrera, sino que también fue un jugador que brilló en los momentos más importantes y siempre cumplió cuando su club más lo necesitaba.

En el segundo, y hasta la fecha último, triunfo de la Juventus en la Champions League, en la temporada 1995-96, el delantero italiano marcó seis goles, incluyendo uno crucial contra el Real Madrid en cuartos de final. En la temporada 1997-98, marcó el gol decisivo de la victoria contra un Inter de Milán liderado por su rival goleador, Ronaldo, una victoria que prácticamente aseguró el título de la Serie A para los hombres de Marcello Lippi. Admirablemente, se mantuvo fiel a la Juventus incluso después del descenso del club a la Serie B en 2006, anotando 20 goles para asegurar su regreso inmediato a la máxima categoría.

Para Italia, Del Piero fue igual de decisivo. En la semifinal del Mundial de 2006, selló una victoria por 2-0 sobre Alemania con una precisa definición en los últimos minutos, asegurando el pase de los Azzurri a la final. Allí, vencieron a Francia en una emocionante tanda de penaltis, donde Del Piero volvió a brillar, convirtiendo con seguridad su penalti para ayudar a Italia a conseguir su cuarto título mundial.

9. Dino Zoff

La leyenda del portero italiano Dino Zoff tuvo un comienzo difícil en su carrera futbolística, pasando sus primeros años en el banco del Udinese después de ser rechazado por el Inter de Milán y la Juventus cuando era adolescente. Aunque su suerte mejoró con sus etapas en Mantova 1911 y Napoli, su carrera no despegó realmente hasta 1972, cuando se unió a la Juventus a la edad de 30 años. Durante los siguientes 11 años, Zoff hizo casi 500 apariciones para la Vieja Dama, ayudándolos a asegurar seis títulos de la Serie A y dos Coppa Italia.

También representó a Italia en tres Copas del Mundo en 1974, 1978 y 1982. Como capitán de Italia, con 40 años, los llevó a la gloria en esta última, convirtiéndose en el jugador de mayor edad en levantar el trofeo, un testimonio del hecho de que nunca es demasiado tarde para alcanzar tus sueños.

8. Francesco Totti

Francesco Totti podría haber jugado en cualquier equipo del mundo durante su mejor momento, pero el hijo de Roma se mantuvo fiel a sus raíces durante toda su carrera, pasando unas increíbles 26 temporadas con la AS Roma.

Durante ese tiempo, Totti, un hábil mediapunta y un goleador prolífico, acumuló 786 partidos y 307 goles —ambos récords del club—, ayudando a los Giallorossi a ganar cinco títulos importantes, entre ellos el Scudetto en la temporada 2000-01. Además, sigue siendo el segundo máximo goleador de la historia de la Serie A, solo por detrás de Silvio Piola.

Para Italia, Totti fue un jugador clave en la victoria de los Azzurri en la Copa del Mundo de 2006, anotando un gol decisivo en el final contra Australia en los octavos de final.

Aún quedan dudas sobre si hubiera podido alcanzar metas incluso mayores si hubiera dejado Roma, pero en muchos sentidos, el hecho de que haya logrado todo lo que logró con un solo club (especialmente con uno de los tres grandes de Italia) solo sirve para resaltar aún más su excepcional calidad.

7. Gianni Rivera

Gianni Rivera, el primer jugador nacido en Italia en ganar el Balón de Oro (Omar Sívori, que obtuvo el premio en 1961, había cambiado su lealtad de Argentina a Italia), fue coronado mejor jugador del mundo en 1969, poco después de llevar al AC Milan a su segundo triunfo en la Copa de Europa.

Un creador de juego elegante, inteligente y sumamente hábil, Rivera fue el modelo para futuros grandes italianos como Roberto Baggio, Francesco Totti y Gianfranco Zola, el "fantasista " original , capaz de crear algo de la nada y deslumbrar a los oponentes con su magia.

El entrenador de Rivera en el Milán y amigo de toda la vida, Nereo Rocco, con quien ganó esas dos Copas de Europa, así como dos títulos de la Serie A y muchos otros honores, dijo una vez de él : "Sí, no corre mucho, pero si quiero buen fútbol, creatividad, el arte de dar vuelta una situación desde el primer minuto hasta el 90, solo Rivera puede darme todo esto".

6. Andrea Pirlo

Andrea Pirlo, uno de los pocos que jugó para el AC Milan, el Inter de Milán y la Juventus, es uno de los pocos jugadores en la historia que hicieron que el fútbol pareciera algo sencillo.

Aparentemente inmune a la presión y nunca apurado, el profundo mediapunta italiano siempre pareció tener todo el tiempo del mundo, utilizándolo para entregar sus característicos pases en bucle con el peso perfecto a sus compañeros o deslizar el balón a través de huecos aparentemente invisibles en la defensa del oponente.

El italiano, que se retiró en 2017 tras una breve etapa en la Major League Soccer con el New York City FC, también era letal a balón parado, capaz tanto de marcar como de crear ocasiones desde diversos ángulos. Sigue empatado con el mayor número de goles de tiro libre en la historia de la Serie A , junto con Siniša Mihajlović, con 28.

5. Franco Baresi

El AC Milan fue el equipo más dominante del fútbol italiano, si no del mundo, a finales de los años 1980 y 1990, ganando cinco títulos de la Serie A y tres Ligas de Campeones consecutivas.

Mientras que Marco Van Basten era el goleador etéreamente talentoso y Ruud Gullit el enigmático y versátil mediapunta, Franco Baresi era la roca veterana en el corazón de su inquebrantable defensa de tres hombres junto a Paolo Maldini y Mauro Tassotti.

Rápido, fuerte y sorprendentemente bueno en el juego aéreo para un hombre de su estatura, la mayor virtud de Baresi era su sentido táctico. Como líbero, anticipaba los problemas antes de que surgieran, los despejaba en el momento, jugaba el fuera de juego a la perfección y conducía y distribuía el balón hacia adelante tan bien como la mayoría de los centrocampistas de la época. A menudo comparado con la leyenda alemana Franz Beckenbauer , el debate sobre cuál de los dos súper líberos fue mejor aún continúa.

4. Gianluigi Buffon

En 2001, dos temporadas después de ayudar al Parma a lograr un triplete improbable (ganar la Copa de Italia, la Supercopa de Italia y la Copa de la UEFA), la Juventus convirtió a Gianluigi Buffon en el portero más caro de la historia del fútbol, pagándole al Parma 56,7 millones de dólares por sus servicios.

Durante las siguientes dos décadas en Turín, Buffon demostró que valía cada centavo, con sus inquebrantables actuaciones en la portería jugando un papel fundamental para ayudar a la Juventus a ganar unos increíbles 10 títulos de la Serie A y otros 11 honores importantes.

Buffon, campeón del mundo con Italia en 2006, se retiró a los 45 años en 2023 como el jugador con más partidos internacionales de la Serie A y de Italia, poniendo fin a su ilustre carrera donde todo comenzó, en Parma. La única mancha en su increíble legado es que nunca pudo ganar la Champions League, tras perder tres finales. Aun así, sigue siendo uno de los mejores jugadores de la historia bajo los palos.

3. Giuseppe Meazza

Giuseppe Meazza fue la primera superestrella del fútbol italiano.

Con tan solo 1,70 m, el diminuto delantero fue rechazado por el AC Milan a los 14 años debido a su estatura. Sin embargo, su rival, el Inter de Milán, se abalanzó para rescatarlo, y su apuesta dio frutos de una manera que jamás imaginaron.

Tras debutar en el primer equipo del Inter con tan solo 17 años, "El Niño" disputó 408 partidos con el club durante los siguientes 13 años, anotando un récord de 284 goles y guiando al equipo a tres títulos de la Serie A. Al mismo tiempo, se convirtió en un héroe nacional italiano, guiando a la Azzurri a dos títulos consecutivos de la Copa del Mundo en 1934 y 1938. Meazza finalmente se unió al AC Milan en 1940, pero en ese momento, las lesiones ya le habían pasado factura y sus mejores días habían quedado atrás, lo que dejó a los Rossoneri preguntándose qué habría sido de él si lo hubieran fichado todos esos años atrás.

Hoy en día, el estadio compartido del Inter y el AC Milan, el Stadio Giuseppe Meazza, más conocido como San Siro, lleva su nombre.

2. Roberto Baggio

Antes de que Pep Guardiola se convirtiera en el entrenador superestrella que conocemos hoy, era un mediocampista consumado que compartió la cancha con algunos de los mejores jugadores de fútbol de todos los tiempos: Ronaldo, Hristo Stoichkov, Luis Figo, Michael Laudrup, Rivaldo, Xavi, Raúl y Romario, por nombrar solo algunos.

Sin embargo, en la mente de Guardiola no hay duda de quién fue el mejor jugador con el que jugó. "Me emociono al hablar de Baggio", dijo Guardiola sobre su excompañero del Brescia en 2024. "Lo conocí al final de su carrera, cuando tenía la rodilla llena de cicatrices. Apenas podía moverse y aun así era el mejor. Solo puedo imaginar cómo era en sus mejores años".

1. Paolo Maldini

¿Qué hace que Paolo Maldini sea el mejor futbolista italiano de todos los tiempos?

¿Será el hecho de que es uno de los jugadores más condecorados de la historia del fútbol italiano, con siete títulos de la Serie A, cinco Champions League e innumerables trofeos más? Quizás.

¿Será que emergió de la sombra de la leyenda del AC Milan, Franco Baresi, no solo para mantener su legado de un solo jugador, sino también para llevar a los Rossoneri a un nivel sin precedentes bajo su liderazgo? Probablemente.

¿Será porque se le considera el mejor defensor de la historia del deporte, venerado por los mejores delanteros y tan magistral para detener a los rivales que consideró un error tener que hacer una entrada? Sin duda. Al igual que Buffon y su ausencia de la medalla de la Champions League, la única pega en la por lo demás impecable carrera de Maldini es su falta de títulos internacionales. Rechazó la oportunidad de salir del retiro para la victoriosa campaña de Italia en el Mundial de 2006, pero en general, es una pequeña mancha en un currículum por lo demás impecable.

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